Quiniela Play Off NBA 1ª Ronda

Se acaba la temporada regular de la NBA, los cruces están definidos.
Las últimas jornadas han servido para que los Spurs hayan conseguido el primer puesto del Oeste, hayan estado a punto de quitarle el factor cancha a los Bulls en una hipotética final y se presenten en play-off sin conocer la derrota en sus últimos 10 partidos. Los Rockets sufrieron un bajón, acumularon demasiadas derrotas y no llegaron al 55 % de victorias necesario para clasificarse para la post-temporada pese a haber estado entre los 8 primeros durante la mayoría de la misma.
Los Jazz fueron los clasificados en el último puesto, el hecho de haber perdido menos de 10 veces en el Energy Solutions Arena ha sido clave. Denver, se mantuvo en buena forma consiguiendo superar a los Mavs aunque su serie contra los Lakers puede ser demasiado. Los Grizzlies alcanzaron en la última noche el 4º puesto que les da la ventaja de campo contra los Clippers y todo apunta a una re-edición de la serie del año pasado ante San Antonio, donde hay cuentas pendientes por parte de los texanos.

Así quedan los emparejamientos del Oeste:
#1 San Antonio Spurs Vs #8 Utah Jazz: Ambos equipos llegan en buena forma pero la experiencia y las ganas de los de Popovich puede ser demasiado contundente para Utah. Aún así, los Spurs, no deberán permitirse ningún despiste ya que les puede costar caro. 4-1 ó 4-2 como mucho para San Antonio.
#2 Oklahoma City Thunder Vs #7 Dallas Mavericks: Aunque los Thunder hayan tenido algún pequeño traspié en las últimas semanas, los Mavericks han cerrado una temporada muy irregular, con muchas dudas sobre todo fuera de casa. El 4-1 no me parecería escandaloso pero Dallas son los actuales campeones y se les debe un respeto.
#3 Los Ángeles Lakers Vs #6 Denver Nuggets: No va a ser fácil para los angelinos. Los Nuggets han ganado 8 de los últimos 10 partidos, llegan en buena forma, sin presión y con ganas de dar la campanada. No obstante, Kobe, Pau, Bynum... son armas poderosas y suficientes aunque M. Brown no domine completamente la nave, más de 2 derrotas serían preocupantes. 4-2 para Lakers.
#4 Memphis Grizzlies Vs #5 Los Ángeles Clippers: Para mí una de las series más entretenidas de ver. Memphis llega con una racha similar a la de los Nuggets, en ascendencia. Son mucho equipo aunque los Clippers no desmerecen, pero los Grizzlies ya superaron la primera ronda el año pasado, tienen ambición por llegar lejos y eso es una buena señal. 4-2 Para Marc y los suyos sin descartar un posible 7º partido.


En el Este Orlando lo tiene muy difícil y más con la baja de Howard. Miami se ha dejado llevar y parece que no ha luchado por el primer puesto hasta el final, que queda para Chicago y que también posee el factor cancha en todas las eliminatorias que juegue. Los Bucks no han culminado la remontada y son los Sixers los que se quedan con el 8º puesto mientras que los Knicks quedan séptimos, aunque llegan en buena forma con 7-3 en los últimos 10 encuentros.

Los enfrentamientos del Este son los siguientes:
#1 Chicago Bulls  Vs #8 Philadelphia 76rs: Los Bulls tienen entre ceja y ceja la final de conferencia del año pasado y quieren volver a jugar para pasar a la gran final. Los Sixers parecen "víctimas de turno" y es para mí (con el Pacers-Magic) la eliminatoria más desigualada. 4-0 Para Chicago aunque "Phili" podría complicarles algún partido en el Wells Fargo Center.
#2 Miami Heat Vs #7 New York Knicks: Los subcampeones quieren dar un paso más, los chicos de la "Gran Manzana" quieren chafarles la fiesta. Wade-Lebron vs Amare-Carmelo. Los egos pueden jugar malas pasadas en ambos lados pero entre el factor cancha y que las estrellas de Miami llegan más descansadas los Heat deberían pasar a siguiente ronda, lo contrario sería una sorpresa similar a la eliminación de los Spurs a manos de los Grizzlies la temporada pasada. 4-2 Para Miami pero me parece una eliminatoria abierta.
#3 Indiana Pacers Vs #6 Orlando Magic: Si los chicos de Florida tenían alguna posibilidad era con Dwight  Howard a un alto nivel. Con su baja y con la buena forma de los Pacers me hacen pensar en una eliminatoria rápida y también que Indiana puede llegar en mejor forma que su rival a la siguiente ronda. 4-0 para Pacers sin descartar que Orlando tire de orgullo para conseguir una victoria en su campo.
#4 Atlanta Hawks Vs Boston Celtics: Los Celtics han dado cierto descanso a sus estrellas mientras que los Hawks han trabajado duro para acabar consiguiendo el factor cancha. Me parece una serie muy igualada y muy dura. El factor cancha será importante y en eso los Hawks tiene la ventaja que en mi opinión será definitiva. 4-3 para Atlanta aunque Boston tiene más oficio y no sería raro que se clasificara.

Los Play-Off comienzan el sábado con tres eliminatorias del Este y la del actual campeón para cerrar la noche.Disfrutemos del espectáculo.



Héctor Blanco Arango     @Arangohb

Resumen estadístico de la temporada regular NBA

Acaba una intensa y agitada temporada regular de NBA en la que varias franquicias tienen aspiraciones reales de hacerse con el trofeo de campeón.
A falta de saber los premiados con los galardones de MVP, mejor defensor, sexto hombre, etc... cabe destacar los líderes de las estadísticas individuales, los mejores rookies, así como a los mejores españoles.

K. Durant, K. Bryant y L. James lideran, por este orden, a los máximos anotadores con casi 28 ptos. por noche siendo el jugador de los Heat el que tiene mejor porcentaje (superior al 50%). P. Gasol es el mejor jugador nacional con más de 17 ptos. y más de la mitad de sus tiros convertidos. Entre los novatos, el para casi todos favorito al "Rookie del año", Kyrie Irving suma 19 ptos en cada partido con mucha ventaja sobre el resto de su generación.

D. Howard, K. Love y A. Bynum, con 15,14 y 12 reb. respectivamente en cada partido son lo más poderoso que hay bajo los aros NBA (K. Love y D. Cousins obtienen 4 reb. of./partido) y en este apartado P. Gasol también es el referente de nuestro baloncesto con más de 10 reb. con su hermano Marc siguiéndole de cerca.
K. Faried es el máximo reboteador de los novatos con 8 capturas y está irrumpiendo en la NBA acaparando protagonismo en los Nuggets sobretodo tras la marcha de Nenê H. a los Wizards

En la categoría de asistencias el base de los Celtics, R. Rondo, alcanza los 12 pases de canasta por partido jugado. Un clásico de esta categoría le sigue, el canadiense S. Nash con más de 10 y C. Paul con 9, copan el podio. Jose Calderón es el mejor español y 4º en la general (8´8 asist./partido) con R. Rubio muy de cerca pero cabe destacar que el extremeño lidera el ratio de asistencias por pérdida dando casi 5 pases de canasta por cada uno que pierde.
El propio Ricky es el mejor rookie en este apartado con más de 8 asist. por noche pese a haberse perdido 25 partidos de la temporada.

Otro español comanda la tabla de máximos taponeadores, Serge Ibaka, poniendo 4 en cada partido. C. Paul es el que más robos de balón hace por noche con casi 3 y con R. Rubio segundo en este aspecto.

Kevin Love es el que más "dobles dobles" ha conseguido esta temporada con un total de 48... en 55 encuentros. Además R. Rondo es el único que ha conseguido más de un "triple doble", consiguiéndolo hasta en 6 ocasiones.
Tyson Chandler es el jugador con mejor porcentaje en tiros de campo con casi un 70 % sobre más de 350 tiros totales, Steve Novak pasa del 45 % en triples habiendo lanzado más de 250 tiros desde el perímetro (T. McGrady tiene mejor % pero con tan sólo 31 intentos) y Anthony Morrow y Jamal Crawford superan el 93 % en TL con más de 100 y 200 tiros efectuados respectivamente.

"King" James, K. Love y K. Durant son los más eficientes de la liga. Este apartado resta las estadísticas negativas a las positivas.

       Eficiencia: (puntos + rebotes + asistencias + robos + tapones) - (( tiros de campo intentados - tiros de campo conseguidos) + ( TL intentados - TL conseguidos ) + pérdidas)

Luol Deng es el jugador que más minutos disputa por partido, llegando a 40 y por último, menos destacable pero no por ello pasado por alto, el jugador que más faltas hace por noche: DeMarcus Cousins con 4.



Héctor Blanco Arango     @Arangohb

Más que un torneo.

Este verano se disputa en Londres una de las más esperadas citas olímpicas, la competición de baloncesto. Con la novedad del combinado local, las ganas de revancha de España por la polémica derrota 4 años atrás, el potentísimo equipo que puede seleccionar USA y con la terna de favoritos clásica (Francia, Argentina, Rusia si se clasifica...) en estos campeonatos. Ya hay clasificados nueve equipos:

· Gran Bretaña por ser anfitrión. Tras su vuelta a la élite del baloncesto cuenta con la mejor selección que jamás haya podido convocar con estrellas NBA como L. Deng, a la espera de B. Gordon y con jugadores consolidados en Europa como J. Freeland o Archibald. Sumado a D. van Oostrum, joven perla británico-holandesa, al deseo común de poder ser la sorpresa del campeonato y a la posible "ventaja arbitral" de jugar en casa pueden convertirse en una selección correosa.

· EEUU, actuales campeones mundiales y olímpicos que juntaran a uno de los mayores elencos de fueras de serie del baloncesto. Los Kobe, Lebron, Wade, Durant, Howard, Rose y compañía pueden, si juegan al 100 %, batir cualquier registro anterior marcado. Son los favoritos y parece que sólo España, arbitraje a parte, podría ponerles en apuros en una hipotética final.

· España, como vigente campeona de Europa y Francia como subcampeona. España no cuenta con Ricky Rubio pero vuelve a contar con Calderón a un gran nivel, Ibaka, Navarro y con los hermanos Gasol como máximos baluartes. Decir que será clave la evolución de sus franquicias en el play-off de la NBA para contar con ambos lo más descansados posibles. Además, se puede tratar del último campeonato que compita el bloque más laureado del baloncesto nacional y querrán dejar el pabellón bien alto.
Francia contará con un Tony Parker que lleva a cabo una de sus mejores temporadas en la NBA además de otros jugadores que se van asentando en dicha competición (Noah, Diaw, Batum) y también los "españoles" de Colo y Pietrus. Equipo físico y con poco que perder que jugará a lo que mande el base de los Spurs.

· Argentina y Brasil como campeona y subcampeona de la Copa Fiba de las Américas. La albiceleste tiene a Ginobili al mando, una vez superadas las lesiones y a Scola siendo ya un referente en los Rockets, rodeados de Delfino, Nocioni, Prigioni... Son otro bloque con la mayoría de jugadores nacidos antes de los 80' con lo que puede ser una de sus últimas oportunidades de conseguir otro título y sumarlo al de Atenas 2004.
Brasil reaparece en unos JJ OO tras una ausencia y podría presentar una selección desequilibrada. La contundencia de su juego interior (Nenê, Varejao, R. Hettsheimeir, Splitter) contrasta con el exterior donde sólo destacan Marcelinho Huertas y Barbosa completados con otros jugadores de su liga local.

· Túnez, el reciente campeón africano, despojando a Angola de la que era casi su "plaza fija" en citas olímpicas y en la cual es clave la colaboración de varios técnicos españoles en la evolución y progreso del baloncesto en el país. Total desconocida de la que imagino sus mayores figuras puedan llegar a jugar en la liga francesa.

· China, campeón asiático que ha reavivado su interés en el baloncesto anteponiéndose a la retirada del gran Y. Ming con la llegada a su liga este año de algunas estrellas americanas. No son una selección potente pero han ganado su competición continental y cuentan con algunos jugadores con experiencia en la mejor liga del mundo.

· Australia de campeón oceánico, sin mucha competencia para clasificarse pero con un buen equipo liderado por Bogut (si se recupera de la lesión y decide/le dejan ir), con más jugadores NBA y con "europeos" de buen nivel.

· Las 3 plazas restantes se definirán en el Preolímpico que se disputará en Venezuela a primeros de Julio con las siguientes selecciones: Angola, Nigeria, Rep. Dominicana, Pto. Rico, Venezuela, Jordania, Corea del Sur, Rusia, Macedonia, Lituania, Grecia y Nueva Zelanda.


Todo apunta a una re-edición de la final anterior pero falta mucho para la fecha y los jugadores no han acabado sus respectivas temporadas, con todo lo que conlleva.



Héctor Blanco Arango    @Arangohb

Don Jose Manuel Calderón.

Extremeño, natural de Villanueva de la Serena Jose Manuel Calderón Borrallo cumple este 2012 31 años. Desde que siendo cedido por el Tau Vitoria, que le contrató con 13, ascendió a la ACB la temporada 99/00 en las filas del Lucentum Alicante, Calderón ha ido progresando a la par que evolucionando positivamente en todas sus temporadas.

Como cedido, aparte del mencionado ascenso con el Lucentum/ProAguas Costablanca, también recaló en Fuenlabrada con muy buenos resultados consiguiendo algunos méritos: "Mejor debutante en '01" y "Mayor progresión en '02", otorgados por Gigantes del Basket. Aunque el mayor premio llegó de mano de Javier Imbroda cuando le convocó para jugar el Mundobasket de Indianapolis en el que se venció por primera vez una selección USA en partido oficial, en la lucha por el 5º puesto final.
Con 21 años fue repescado por el Tau para formar pareja con Elmer Bennet y debutó en Euroliga. Tras la marcha de Bennet al año siguiente, asumió responsabilidades en el equipo, alcanzaron el título de Copa de SM. El Rey '04 y acabó siendo incluido en el mejor quinteto de la Euroliga en la misma temporada.
En la 04/05 siguió mejorando sus estadísticas individuales a la vez que lideraba al equipo Baskonista hacia las finales de Euroliga y ACB aunque no pudo celebrar ningún título. A nivel individual fue incluido en el mejor quinteto ACB de la temporada regular y logró su tope anotador en Euroliga, 21 puntos, en dos ocasiones.

A primeros de Agosto de 2005 firmaba como agente libre por los Toronto Raptors dando el gran paso de su carrera para competir con los mejores del mundo. A los dos meses de competición ya conseguía dobles dobles pero una indeseada lesión le privó de su aparición en el All-Star. Cerró la temporada jugando 11 de 64 partidos como titular en su año rookie, con casi 24 minutos en pista promediando 5 ptos y casi 5 asist.Tras la temporada de adaptación, Calderón pasó a ser parte clave en la rotación de Toronto. Llegaron a clasificarse para play-off convirtiéndose en el primer jugador español en ganar un partido de una eliminatoria y, aunque con pocos minutos menos, aumentó sus puntos, asistencias y porcentajes de tiro notablemente.

El tercer año fue el de su consagración. La lesión de TJ. Ford propició la titularidad y el destape del extremeño como un base capacitado para dirigir (11 asist.) y sumar (8 ptos.), a la par que ser un gran defensor en 30 min. por partido jugando todos los encuentros siendo titular en el 80 %, siguiendo además con su mejora en el porcentaje de tiro.
Consiguió sus topes NBA de anotación (27 ptos.) y asistencias (16, dos veces.).  Pero con la vuelta del lesionado "Calde" pasó a un segundo plano, cediendo la titularidad a  TJ. Ford por ordenes de su entrenador, con lo que el equipo entró en una mala dinámica que puso en riesgo el pase a play-offs. En los cruces Toronto sólo ganó a Orlando el partido en el que Calderon estuvo más acertado y con mayor protagonismo (18 ptos. y 13 asist.).

Las siguientes temporadas transcurrieron con menos logros. Estuvo a punto de superar el record de de TL anotados de manera consecutiva (97) pero marcó el segundo mejor registro (87, el mejor en activo) y el mejor porcentaje de TL de la historia en una temporada. Las lesiones le perjudicaron en la 09/10 y no pudo ayudar a C. Bosh llevar al equipo más lejos. Tras la marcha de éste, se quedó liderando la nave con pocos recursos y muchas derrotas.

Con la selección decir que a su palmarés sólo le falta el Oro Olímpico, teniendo la plata, es mucho decir ya que en categorías inferiores también ha conseguido títulos.

El actual base de los Toronto Raptors es el jugador que todas las plantillas de NBA desearían, salarios a parte, tener en su roster: Dirige, asiste, pierde pocos balones, anota cuando es necesario,defiende, es regular... No obstante el destino le ha llevado a una franquicia que lleva tiempo en el ostracismo de no ganar partidos pero no por ello ha bajado sus prestaciones si no que, cuando las lesiones lo permiten, completa buenos partidos y maquilla la actual diferencia de la plantilla canadiense con la mayoría del resto de la NBA.
Cumpliendo su séptimo año en la mejor liga ha saboreado las mieles de ganar un partido de Play-Off pero también las amarguras de permanecer en una franquicia "perdedora". Este año la lesión de A.Bargani ha repercutido en el balance de victorias de los Raptors pero su recuperación, la llegada de posibles jugadores drafteados u otros a cambio de lo que se prevé, una alta elección del Draft, puede mejorar el actual panorama (5º peor equipo en balance v/d).
El extremeño acaba contrato la temporada que viene lo cual, sumado a lo anterior explicado, podría propiciar un pequeño pero significativo aumento de sus estadísticas (Común en NBA) para llamar más la atención de un equipo que pueda estar interesado en hacerse con sus servicios.
Ha sonado para muchos y es que encajaría en la mayoría y más en 2013 cuando el salario que pueda recibir sea notablemente inferior al actual pero los objetivos de la franquicia sean positivamente diferentes.

No es referente mundial que es Pau Gasol pero merece muchísimo reconocimiento toda su trayectoria y todo lo que le quede por conquistar, que sinceramente le puede quedar, ¿por qué no?, un anillo de campeón y un Oro Olímpico en Londres.

Previa Play-Off NBA

Está llegando a su fin una temporada de lo más entretenida para el aficionado NBA. Con menos de 10 partidos por jugar para cada equipo los cruces de play-off se van clarificando y se prevén eliminatorias de todo tipo; con posibles sorpresas, con enfrentamientos apasionantes entre grandes super-estrellas y con un amplio abanico de posibles ganadores.
En el Oeste los actuales campeones, Dallas Mavericks, llevan una temporada irregular y aún no tienen asegurado su pase a post-temporada. La incorporación de Lamar Odom no ha salido rentable; Problemas de adaptación, problemas familiares etc... le han llevado a llegar a jugar en el equipo afiliado de los "Mavs" en la Liga de Desarrollo y ha hecho poco más de 7 puntos y 4 rebotes por partido. La de Vince Carter ha salido similar, poco más de 9 puntos y 2 asistencias para la vieja gloria.
El resto de la plantilla, de por sí veterana, han acusado el paso del tiempo, la pausa del Lock-Out (Prohibiciones de entrenamientos) y el ritmo acelerado de competición. Todo ello ha acabado con los vigentes campeones en una situación tensa, si se clasifican no lo harán en el puesto deseado pero no por ello D.Nowitzki, J.Kidd y compañía habrán dicho su última palabra. Un enfrentamiento en primera ronda con Spurs o Thunder podría ser demasiada exigencia o la excitación necesaria para sacar su mejor juego.

Memphis Grizzlies aspira como mínimo, a lograr lo conseguido la temporada anterior sobretodo si, como ahora, les tocase el cruce con Clippers (Más "asequibles" que Lakers). Cuentan con R. Gay rozando los buenos números del año pasado y Z.Randolph va poco a poco recuperando sus cifras habituales.Han incorporado a Gilbert Arenas al roster y son un equipo con hombres que quizás no sean super-estrellas pero son grandes jugadores (OJ.Mayo, M.Gasol...) a lo que se suma la experiencia obtenida el año anterior. Ojalá pasen a la Final de Conferencia (Dando por hecho su pase en 1ª ronda) y puedan dar una agradable sorpresa.
Tras ellos aparecen unos Houston Rockets, tras 2 años sin post-temporada, muy bien guiados por K.Lowry (15 ptos. 7asit. y 5 reb.). Con el eterno M.Camby trabajando bajo los aros con L.Scola y bien cubiertos por K.Martin además de la buena temporada de G.Dragic. Sin embargo si no superan a los Grizzlies pueden enfrentarse con Lakers en el cruce que sin estar finos los angelinos pueden abusar de la inexperiencia de los texanos y sentenciar la eliminatoria a su favor.
Denver Nuggets, Utah Jazz y Phoenix Suns están en proceso de reconstrucción y pese a no estar haciendo una mala temporada probablemente sólo uno de ellos se clasifique para los cruces. Los Nuggets son un proyecto a largo plazo donde actualmente ningún jugador supera los 26 años salvo C.Andersen y A.Miller.
Utah puede hacer un buen equipo entorno a P.Millsap y A.Jefferson con buenos complementos y los Suns preparan la retirada de S.Nash con la llegada de nuevos estandartes para tirar de la nave como M.Gortat, C.Frye o J.Dudley.

Por arriba los principales favoritos, Oklahoma City Thunder, completan una gran temporada pese a algún despiste reciente. K.Durant y R.Westbrook suman 52 puntos de media por noche, J.Hardem apunta claramente a mejor 6ª hombre del año, S.Ibaka máximo taponeador... Un bloque joven con buenos complementos como K.Perkins o T.Sefolosha que ha cerrado su plantilla con un veterano curtido en mil batallas como es D.Fisher. Mucha gente le da como favorito al anillo (El presente no cree que pasen de la Final de Conferencia) y como posible dominador de la década. Sobre esto último tengo la duda de si el incremento de salario de las emergentes figuras de la franquicia permitirá retenerlas a todas ellas en un futuro.
Los equipos angelinos están dando que hablar, pugnan por la tercera plaza del Oeste pero mientras que los Clippers sufren y suplen la lesión de C. Billups volviendo a play-off tras 6 años (2ª vez en s. XII) con la fantástica conexión C. Paul-B. Griffin  los Lakers son motivo de comentario en lo deportivo y lo extradeportivo. Mike Brown no domina el vestuario y ya son varios los desencuentros con su principal estrella. Las bajas de Odom y Fisher duelen y P.Gasol se ha visto envuelto en la continua rumorología que lo situaba en una franquicia u otra, para de momento quedarse. A.Bynum está completando una gran temporada (18 ptos. y 12 reb.) pero de vez en cuando muestra síntomas de inmadurez que le pueden pesar en situaciones comprometidas y sólo la llegada, a mitad de temporada, de R.Sessions ha puesto algo de luz en el devenir del equipo. Pese a todo el "Kobesistema" a veces funciona y en play-off Bryant da lo mejor de sí. Sería una grata sorpresa ver al equipo en la Final de Conferencia y síntoma de mejoría y mayor aportación del resto de la plantilla.

Por último, el otro gran favorito para luchar por una plaza en la final, San Antonio Spurs. En tremenda racha positiva, dosificando a sus mejores jugadores, con T.Parker a un altísimo nivel y M.Ginobili recuperando sensaciones, con un roster amplio y completo (D.Blair, K Leonard, G.Neal, T.Splitter) y conocedores perfectamente de todas las situaciones que se pueden dar en los partidos a vida o muerte. Claros candidatos a la Final de Conferencia y para mí el posible ganador del anillo.

Por el Este los Chicago Bulls están cuajando una magnífica temporada pese a que D. Rose se haya perdido más de 20 partidos. Han evolucionado su química de equipo para suplir a su jugador franquicia y C.Boozer, J.Noah y T.Gibson componen un poderoso juego interior bien vigilado por L.Deng, J.Lucas II, R.Hamilton,  etc por fuera. Mantienen, de momento, el mejor ratio de victorias y todo apunta a que se disputarán el pase a la Final NBA contra los Heat salvo tropiezo o sorpresa.
Los mencionados Miami Heat llevan una temporada casi perfecta en casa donde sólo han cedido 3 derrotas. Quizás los partidos a domicilio, claves en los cruces, sean su punto a mejorar ya que por escaso margen pueden no obtener el factor cancha en la hipotética Final de Conferencia contra los Bulls. El ansia de L.James por conseguir su anillo puede jugar a favor o en contra y es vital que D.Wade y C.Bosh estén en condiciones físicas óptimas para el tramo decisivo. Todo lo que no sea llegar a la Fina de Conferencia será un fracaso y tal vez perder en la gran final también.

Los Indiana Pacers se sitúan terceros. D.Granger es su baluarte ofensivo con casi 20 puntos por juego y R. Hibbert y P.George van a ser grandes jugadores. Cuentan con D.West que ha rebajado sus números y el recién llegado L.Barbosa. Aspiran a pasar la primera ronda y dar guerra a los Heat en caso de que estos se clasificasen. Pese a que sería una gran sorpresa que llegarán a la Final de Conferencia tiene un buen proyecto por desarrollar en los próximos años.

Boston Celtics es, con Lakers, el líder de División que más sufre como visitante. No sabe que cruce tendrá ni si tendrán el factor cancha a favor. En cambio tiene a 3 estrellas por las que los años pasan bajando sus numeros reflejándose en esta ajetreada temporada pero con ganar de resarcirse de la derrota contra los Heat el año pasado. El capitanísimo P.Pierce sigue cumpliendo con casi 20 puntos por encuentro mientras que R.Allen y K.Garnett optimizan sus minutos al máximo. Cuentan con un excelso R.Rondo (12 ptos. 11 asist. y 5 reb.) además del aporte de B.Bass y J.O´Neal. Sin haber emparejamientos se hace complicado dar un pronóstico ya que son capaces de lo mejor y lo peor pero son veteranos y vienen con aires de revancha.
Atlanta Hawks ha configurado una amplia plantilla donde muchos jugadores suman en muchos aspectos. J.Smith lleva una temporada espléndida (19 ptos. y 10 reb.) ejerciendo de líder, secundado por J.Johnson y con clásicos como J.Stackhouse, Z.Pachulia o T.McGrady quieren alcanzar la Final de Conferencia tras 3 años cayendo en semifinales. A expensas de que termine la temporada, la tabla le depara un cruce con los Celtics en el que puede ser necesario un 7º partido para saber el clasificado si cada equipo se hace fuerte en su feudo, cosa probable.
Los Orlando Magic intentarán dar la sorpresa, nadie les da como favoritos y no tienen presión pero un cruce contra Pacers apunta a ser demasiado. D.Howard es la referencia del equipo, pese a tener una temporada movida en lo extradeportivo y el joven R. Anderson tiene buen porvenir, pero son pocos argumentos para tan magna empresa aunque nada se puede garantizar.

Para las dos últimas plazas del Este hay 3 equipos candidatos.
Los New York Knicks, solucionando su irregular y controvertida temporada, quieren desquitarse de la dura derrota en primera ronda del año pasado a manos de los Celtics. Para ello es fundamental que A.Stoudemire y el "Fenómeno Lin" vuelvan a recuperar su estado de forma ya que "Melo" Anthony no podrá con todo. Aun así un posible cruce con los Heat puede ser demasiado rotundo para la franquicia de la "Gran Manzana"
La última y codiciada plaza la defiende Philadelphia 76rs, en racha negativa y donde A.Iguadala ha bajado sus prestaciones, lo cuál puede permitir que se les escape la posición en detrimento de los Milwaukee Bucks que por contra llegan con una inercia muy positiva derivada de las 5 victorias consecutivas. El proyecto liderado por B.Jennings con el recién llegado M.Ellis y con D.Gooden, E.Ilyasova y M.Dunleavy aportando puede llegar a buen puerto tras 6 años de ausencia.

En resumen, nada es definitivo y puede haber sorpresas sobretodo dependiendo de como acaben los emparejamientos. Lo que es seguro es que dará que hablar pase lo que pase.


Héctor Blanco Arango    @Arangohb

MANOLO, MUCHAS GRACIAS, DE TODO CORAZÓN.

Manolo Preciado llegó en 2006 a un equipo inmerso en cantidad de problemas económicos, que tenía a una de las mejores aficiones del país desencantada por su reciente trayectoria con el descenso en la 97/98; con su mayor posesión, Mareo, vendida al ayuntamiento en 2001 y que poco después, en 2005, entraría en la dichosa Ley Concursal de acreedores
Se encontró una plantilla con quince o dieciséis bajas e incorporó seis hombres que acababan contrato como Diego Castro o Barral entre otros además de subir a un buen número de canteranos como Canella, Jairo o Luis Morán.
La temporada empezó con altibajos, normal en un equipo con tantas caras nuevas y un entrenador con la tarea de inculcar todas sus ideas a la plantilla pero consiguió alcanzar los puestos de ascenso en el parón invernal para la alegría de la afición. Tras ello, una serie de malos resultados metió al equipo en una mala dinámica, sumado a un poquito de mala suerte provocó los miedos del flirteo con el descenso. Se llegó entonces a aquel recordado partido contra el Numancia en casa que se logró vencer con tan sólo 9 jugadores con el gol de Congo a Juan Pablo en el min 85, ahuyentando así todos los fantasmas de la Segunda B manteniéndose en mitad de tabla al final de temporada. Preciado ya se había ganado un poco del cariño sportinguista
La 07/08, una década después, llegó la ansiada vuelta a la élite del fútbol. Con la misma filosofía de traer jugadores a coste cero se apuntaló satisfactoriamente la defensa con las llegadas de Neru, Iván Hernández, Gerard, Matabuena…  así como la de Kike Mateo que se convertiría en ídolo de la grada con sus actuaciones, su garra y su lucha. La primera vuelta el equipo se mantuvo en las posiciones de ascenso y en invierno se reforzó la delantera con la llegada de Mate Bilic. En el tramo final de temporada se vivió el momento más angustioso de la liga con la derrota en Castellón que situaba a los rojiblancos fuera del ascenso hasta que llegaron las noticias de Vitoria donde dos asturianos revestían la situación de su partido y doblegaban a la Real Sociedad. El Sporting dependía de sí mismo y en casa contra el Eibar para volver a Primera División.
El partido transcurrió por las pautas deseadas por los locales que se impusieron por 2-0 y desató la locura en una ciudad que albergó más de medio millón de personas en las celebraciones con los jugadores recibiendo su baño de multitudes en la Plaza del Ayuntamiento y que acabaron al día siguiente paseando con el tradicional bus de dos plantas por toda la ciudad.
Manolo Preciado ya se había hecho con un hueco en el corazón de todos los aficionados por su carácter, por su simpatía y por sus ganas de superar los castigos del destino. Y con el ascenso recibió una pequeña alegría que tiño su corazón de rojiblanco.
Pese a que los fichajes no fueron tan efectivos como años atrás ya que sólo Diego Camacho, Carmelo y Cuéllar en menos medida consiguieron el agrado de la grada, el equipo y la afición supieron entender que era un privilegio competir en primera y el primer año y, tras el nefasto comienzo, consiguieron salvar la categoría en un agónico partido final contra el descendido Recreativo de Huelva. Preciado volvió a vivir una tarde de lágrimas de alegría y cumplió el objetivo más duro para un entrenador tras un ascenso, conseguir la permanencia con un equipo que en la primera vuelta estuvo mucho tiempo como farolillo rojo y que sumaba goleada tras goleada
En la temporada 2009/10 se cierran muy buenas incorporaciones como Rivera, de las Cuevas o Juan Pablo además de la cesión de Botía. Llega además Alcacer como preparador al equipo (del que el firmante tiene serias dudas sobre su labor en el equipo). El equipo completa una primera vuelta más que notable y hasta los más osados (Preciado mantenía la cabeza fría y sabía cual era su objetivo real) se atrevían a optar por competir por Europa League, ni muchísimo menos, el Sporting pegó un bajón en la segunda fase firmando la salvación a dos partidos del final dejando a la grada tranquila pero algo decepcionada.
El año pasado, de los fichajes, sólo Eguren fue realmente aprovechado por Preciado y se trajo al desconocido Sangoy , con pocas garantías y a Nacho Novo lo que supuso un buen desembolso para las arcas locales, además de la grata incorporación de André Castro en invierno. Un invierno en el que Preciado ya empezó a oír los rumores de su cese, nada había cambiado, los fichajes no resultaban y no se preveía fichar lo necesario para la plantilla. Preciado recurrió a Nacho Cases del filial y retocó el sistema para fortalecer la defensa. Así el equipo cambió de cara y empezó a lograr resultados poco a poco para cerrar una espléndida segunda vuelta y acabar décimo siendo la tercera defensa menos goleada, los críticos tendrían que callarse porque Preciado y los jugadores habían salvado al equipo. El problema era otro, las tres incorporaciones de ataque sumaron 6 goles en Liga; Barral 5 y de las Cuevas 6  siendo Diego Castro el máximo artillero con 9 dianas
Este año los fichajes han sido:
Damián Suárez. Un desconocido de la liga uruguaya del que nunca se había oído hablar y por el que se pagó traspaso para ocupar la baja de Sastre y por su supuesta polivalencia en banda izquierda y suplir también al traspasado Jose Ángel. Ni mucho menos ha cumplido y sinceramente yo no creo que de la talla en la categoría. Pese a ello él no tiene ninguna culpa y estoy seguro que lo intenta hacer lo mejor que puede, o eso debo pensar. Lo que ya no entiendo tanto es como con un mercado tan amplio como el europeo se tiene que ir a buscar un jugador de tan específica posición a una liga tan poco competitiva como la uruguaya. Creo que por lo pagado se puede encontrar algo de las mismas garantías aquí sin ocupar plaza de extranjero y por poco dinero más se reforzaría bien la posición pero yo sólo opino ya que no soy experto.
Ricardo León. Un jugador con dos descensos de categoría seguidos del que recuerdo una buena imagen en algunos partidos de primera división que no ha podido jugar por una desafortunada sucesión de lesiones con la que el juicio del aficionado se resume a pensar en porqué se trae a un jugador que sufre tantos percances físicos.
Oscar Trejo. Avalado con una buena temporada en segunda con el ascenso en el Rayo llegó Trejo, en mi opinión, porque no se pudo cerrar a Armenteros del Sevilla y por la imperiosa necesidad de reforzar el ataque.
Con todo ello se ha empezado una errática temporada siempre en descenso o cerca de él en la que Preciado afrontó su crisis más dura de superar que finalmente acaba con su cese.
Más grave que la no llegada de los refuerzos necesarios para competir mejor, está la permanencia en la plantilla de jugadores que no han dado el nivel esperado o no han conseguido una evolución prometedora por la cual se pueda tener fe en ellos. Esto provoca overbooking en algunas posiciones obstaculizando en algunos casos la salida al primer equipo de promesas del filial y que en otras se esté con las espaldas descubiertas.

La cosa es que Preciado no fichó ni vendió jugadores, se adaptaba a lo que tenía año tras año y fue cumpliendo objetivos notablemente primero en Segunda manteniéndolo primero y subiendo después y segundo en Primera logrando año a año la permanencia siendo el único objetivo real para el equipo por mucho que se quisiera pensar otra cosa. Pero este Sporting tiene una plantilla inferior a la del año pasado por mucho que duela. La defensa nota la baja de Jose Ángel, Iván nota el paso de los años, Lora y Botía no están al nivel del año pasado y Damián no cumple. El medio campo se resiente de las lesiones de Cases (pieza fundamental para recuperar el juego), de que Rivera y Eguren se hacen mayores y André Castro no puede el sólo y menos variándole la posición cada jornada. En el ataque Sangoy no ha cumplido con lo que se esperaba de él, es lo que se ha oído en prensa, pero me parece un caso similar al de Damián Suárez. Es un jugador desconocido por el que el club pagó dinero y me hace pensar que lo invertido se pudo gastar en algo mejor, aunque fuera más dinero el necesario. Lo malo es la poca salida que se le puede conseguir a un jugador de este tipo, delantero con clase pero sin gol.
Bilic también sufre el paso de los años y en mi opinión no tiene el nivel para el equipo  y se le debería dar salida y más aún cuando no cuenta para el míster. Luis Morán se ha estancado y junto a Carmelo y Ayoze, qué también ha jugado muy poco son un fondo de armario que no es usado con asiduidad y que solapa la salida de jugadores como Juan Muñiz. Barral sigue mostrando sus cualidades de garra y entrega pero debería haber un “9” delante de él para aprovechar su poderío físico y usarlo como revulsivo.

Es la historia resumida de un Hombre que pasó por Gijón, afirma que se quedará a vivir aquí y al que se le deben muchos agradecimientos, pero también es la historia de un cese anunciado ya que con el estancamiento de la plantilla y la regresión de la calidad de la misma todos veíamos que se llegaría a la actual situación: en descenso, racha de derrotas, la grada tocada, el equipo lo criticado… y en estos casos se sabe que lo fácil y lo “lógico” es despedir al entrenador.

Héctor Blanco Arango    @Arangohb