Final de la Conferencia Este NBA

La gran final de la conferencia Este ya está decidida. Miami pasó ante Indiana con Lebron y Wade como héroes de la eliminatoria ya que anotaron casi 400 puntos de los 566 totales de los Heat en la serie. La lesión de Bosh favorecía al juego interior "pacer", el cual podría anotar con más soltura. Con todo esto Miami comenzó la eliminatoria ganando en casa, el único partido que jugó Bosh, con su "big three" tirando del carro. Pero en el segundo, con el ala-pivot lesionado, Indiana venció un encuentro donde predominaron los malos porcentajes de tiro. 75-78, la serie empatada gracias a la aportación colectiva del equipo y con dos partidos por jugarse en Indiana
Miami Heat tocó fondo en el tercer juego, Indiana los arrolló. Hibbert sumó 19 puntos y 18 rebotes y George Hill 20 tantos y 5 asistencias. Los "Beach boys" estuvieron irreconocibles aunque Mario Chalmers cerrara un partido más que completo con 25 puntos y 5 asistencias, logrando muy buenos porcentajes de tiro. Lebron James se fue hasta los 22 puntos fallando 12 lanzamientos y Wade acabó con 2 de 13 en tiros, sin lograr meterse en el partido en los momentos clave, en los que más lo necesitaba su equipo.
En el cuarto encuentro Miami se reencontró a si mismo, cambió la inercia de la eliminatoria y  Wade y Lebron sumaron 70 puntos entre ambos. U. Haslem anotó 14 puntos en momentos clave fallando un sólo lanzamiento y estas armas fueron suficientes para batir a los Pacers, erráticos en ataque, en los que sólo Collison se salvó del aciago día de cara al aro.
De vuelta al American Airlines Center Miami hizo su mejor partido. Lebron y Wade rondaron los 60 puntos sin necesitar demasiados tiros y esta vez el resto del equipo si aportó en ataque a la vez que mantenían una notable defensa sobre Indiana. Paul George fue el máximo anotador de los Pacers con 11 puntos, insuficiente para optar a la victoria final. Miami venció a Indiana cuarto a cuarto y la diferencia fue más evidente en la segunda parte. El resultado final fue de 115-83 y obligaba a Indiana a ganar en casa para seguir con esperanzas de jugar la final.
En el definitivo partido Wade asumió toda la responsabilidad para llegar a los 41 puntos y 10 rebotes, bien secundado por Lebron, Chalmers y un acertado Mike Miller que suplieron la escasez de efectivos interiores. Indiana dio la talla la primera parte pero el renqueante Granger no pudo mantener el nivel en el tercer cuarto, con lo que el equipo quedó muy lastrado y siempre a contracorriente en el marcador. Los Pacers trataron de remontar la situación de cualquier manera pero el estelar Wade y Lebron sumando asistencias y robos no concedieron la oportunidad del séptimo partido.
Miami Heat se clasificaba para la Final de Conferencia a domicilio, con sus dos mejores hombres dando la talla, con notables bajas en su juego interior y con algún día de descanso más que su rival.
Los Pacers cierran una temporada notable para pasar a otra donde sus aspiraciones serán mayores, al igual que la calidad de su joven y prometedora plantilla.

Boston, por su parte, necesitó del séptimo partido en el TD Center para lograr clasificarse. Kevin Garnett está dejando a muchos escritores sin adjetivos con los que alabar sus actuaciones: tiene la misma garra que siempre y parece que los años no pasan por su cuerpo cuando está en la pista. En el primer partido 29 puntos y 11 rebotes para él y otro estratosférico triple-doble para R. Rondo que parece acostumbrarse a tales hazañas con sorprendente facilidad. Empatados a tiros y porcentajes, el partido se definió en los pequeños detalles. La mayor experiencia de la plantilla verde en  momentos decisivos supuso la toma de decisiones acertadas pero para mi lo principal fue el acierto en los tiros libres, Boston anotó 18 de sus 19 lanzamientos mientras que "Phili" se quedó en 14 sobre 20. Clave en un partido que finalmente ganó Boston 92-91.
En el segundo encuentro Boston no pudo mantener la intensidad todo el partido. Fue dominando hasta el tercer cuarto pero sufrieron una pájara anotadora en el tramo decisivo que fue determinante en el resultado final. R. Allen con 17 puntos y KG (15p/12r) fueron los mejores "Celtics" pero el colectivo "Sixer" liderado por un J. Holiday  (18p) muy acertado desde el exterior, fue superior.
En el tercer partido, con algún día de descanso, Boston recuperó el factor cancha de forma contundente. KG volvió a ser el mejor con 27 puntos y 13 rebotes sin desmerecer el 24-12(5 rebotes ofensivos) de Paul Pierce ni los 23 puntos de Rondo. En Philadelphia T. Young y J. Holiday sumaron 37 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias pero no pudieron parar el potencial ofensivo de Boston.
En el cuarto, Philadelphia igualó la serie en un encuentro que comenzaron por detrás en el marcador pero en el que una gran segunda parte (+24) les sirvió para seguir vivos en la eliminatoria. La anotación Sixer estuvo repartida y hasta 5 jugadores superaron la decena de puntos mientras que en los Celtics sólo Paul Pierce destacó con 24 puntos.
En el quinto y en el sexto las franquicias se hicieron fuertes en sus estadios. Mientras que Brandon Bass se erigía como protagonista principal del 5º encuentro gracias a sus 27 puntos y KG aportaba 20 y 6 rebotes, Philadelphia volvía a igualar la serie en el sexto. J. Holiday lideró a los suyos en ataque con 20 puntos y 5 jugadores más llegaron a los 10 tantos. KG y Pierce estuvieron a la altura en los Celtics con 44 puntos entre los dos pero contrariamente a los Sixers, ningún otro jugador llegó a la decena de puntos en este sexto juego.
En el partido a vida o muerte de la serie Doc Rivers apenas roto sus titulares y se mantuvieron por delante en el marcador sin distanciarse ampliamente pero al iniciar el último cuarto Philadelphia estaba a 3 puntos y Paul Pierce era eliminado con 6 faltas. Los Sixers apretaban pero apareció un letal Rondo anotando un "triple" que quedo en canasta de dos tras revisión televisiva y otro a continuación, una bola caliente a 8 metros de distancia. El base incrementaba la diferencia hasta 8 puntos y Doug Collins pedía tiempo muerto. La pizarra no fue bien ejecutada y Boston se fue 10 arriba con poco tiempo para la posible remontada de Philadelphia. 85-75 final pese a la lucha de Iguadala y Elton Brand (que cierra una serie más que digna). Rondo cosechaba otro triple doble y KG 18-13 aunque cabe destacar que los 5 titulares de Boston superaron los 10 puntos en el partido definitivo.
Philadelphia no contaba para nadie y ha estado a un paso de plantarse en la final de Conferencia lo que dará alas a su proyecto el próximo año. Los Sixers, como Indiana, poseen jóvenes valores llamados a ser estrellas en temporadas venideras.


En la serie final Miami depende de la presencia de Haslem y Bosh para parar al dominante Kevin Garnett aunque Boston tendrá que parar los recientes vendavales anotadores de Lebron y Wade. La forma física será un factor fundamental ya que ambos equipos vienen de series largas y aquí Miami tiene ventaja, por juventud y por mayor número de días de descanso. La veteranía es otro y hay el Big Three de los Celtic es superior pero las figuras de Miami ya no son "aquellos jóvenes fogosos". Aún así sus egos les pueden jugar malas pasadas y no deberán entrar en posibles provocaciones que lleguen por parte de Boston.
Como a casi todos, me gustaría una serie a 7 partidos y las aspiraciones de los Celtics se basan en la frescura de las piernas de Garnett, el trabajo de Paul Pierce y la inspiración de Rondo. Si Miami recupera sus bajas pueden "ganar por desgaste" a Boston y aunque tiene credenciales para hacerlo por la vía rapida, al menos requerirá de 6 partidos para jugar la final de la NBA. No es para nada descartable que Celtics llegará a forzar un séptimo y fatídico partido en el que no habría favorito claro así que Lebron y Wade no deberán despistarse con los veteranos.

Final de la Conferencia Oeste NBA

Ya se saben los candidatos del Oeste para optar al título de campeón. San Antonio Spurs se deshizo con solvencia de Los Ángeles Clippers y Oklahoma City Thunder sentenció a unos desdibujados Lakers en el 5º partido.

La apisonadora texana pasó por encima a los Clippers. En los partidos del AT&T Center Parker, Ginóbili y Duncan dieron la talla mientras el resto del bloque, perfectamente engrasado, defendió y sumó en ataque.
Como el propio Ginóbili dijo: "Nosotros seguimos siendo los de siempre pero con piernas frescas." Refiriéndose al resto, profundo y bien adoctrinado banquillo que tiene Popovich en su poder. Conocen su rol en el equipo, lo tienen más que asimilado y todos trabajan para un mismo objetivo, el anillo.

En el tercer partido parecía que los Clippers iban a impedir ser eliminados con un rosco en su casillero y dominaron el encuentro al principio  (33-11 min 12) pero la maquinaria "spur" comenzó a funcionar, remontando la situación, endosando un +30 entre el 2º y 3er cuarto para acabar venciendo en el encuentro por 86-96 y dejando la eliminatoria casi finiquitada. El último y a la postre definitivo partido en el Staples fue el más igualado de la serie y los Clippers iban por delante a 4 minutos del final pero unos TL fallados por R. Evans y los tiros forzados de C. Paul ante la buena defensa visitante hacían que San Antonio, que iba anotando poco a poco, se alzara con la victoria en los segundos finales por 99-102

Destacar a Tim Duncan, sabe cuando tiene que anotar y rebotea siempre, se adapta al tipo de partido que le toque, ya sea igualado con mucho trabajo o más cómodo y con más descanso. Ha cerrado la serie promediando 21 puntos y 9 rebotes y Tony Parker más de lo mismo, puede estar en un segundo plano anotador repartiendo juego al resto del plantel o puede asumir galones y sobrepasar la veintena de puntos sin dejar de dar pases de canasta, 18 puntos y casi 9 asistencias de media en esta serie para él.

En los Clippers Chris Paul sólo estuvo realmente a la altura en el último partido estando errático en los demás encuentros y, al igual que sus compañeros, metido en polémicas arbitrales. Blake Griffin si dio la talla en ataque promediando 21 puntos por noche aunque con menos rebotes (7/partido) siendo comprensible por la entidad del rival.

Los Lakers del "impaciente" Kobe fueron eliminados por OKC que fue superior en lo colectivo y en lo individual. Si bien el bloque de Oklahoma es mejor que el de Los Ángeles, Kevin Durant lideró mejor a su equipo que Bryant. La superestrella angelina sabe que siempre puede brillar con luz propia pero ha de asimilar que si quiere llegar a cotas más altas ha de hacer mejor a su equipo, ya que tiene buenas piezas para ello.
Apartando a las primeras espadas de las franquicias, Westbrook está a un nivel espectacular, es incisivo en ataque y supuso una pesadilla para R. Sessions a la hora de subir el balón, robándoselo en numerosas y determinantes ocasiones. James Harden ha anotado más puntos que toda la rotación de Lakers en 4 de los 5 partidos y los ha superado en la suma total, es un dato bastante abrumador.
En el juego interior es donde los Lakers sacaron mayor ventaja, Bynum y Pau fueron superiores a Perkins e Ibaka en ataque y dominaron el rebote, cosa insuficiente. Ibaka taponó y Perkins se fajó al nivel que acostumbran, eso sumado a la tripleta exterior que dirige Scott Brooks acaba con OKC en la final de Conferencia de manera rápida. Los Lakers se quedan en la cuneta y con la necesidad de una gran reforma en su plantilla de la que no se libra el cuestionadísimo cuerpo técnico. Kobe ha asumido que le preocupa su edad y eso afectó a su juego y MWP también comentó que "ganó el equipo que jugó más unido", simple y elocuente conclusión.

De este modo se juntan los equipos más potentes, los que menos derrotas han sufrido y los que llegan en mejor forma. Espero que sea una final disputada pero veo a San Antonio Spurs como favorito, posee el factor cancha y muchísima más experiencia. A demás no les veo como un equipo capaz de relajarse y perder la concentración y probablemente están mejor organizados tácticamente.

Héctor Blanco Arango     @Arangohb

Quiniela Play Off NBA 2ª Ronda

Ya ha comenzado la segunda ronda de post temporada, ha habido grandes decepciones con grandes sorpresas. Los Sixers, que preferían a Chicago y "tiraron partidos" para jugar contra ellos, han logrado la hazaña y dejan a los Bulls en la cuneta en el 6º partido. Los chicos de Tom Thibodeau no han sabido recuperarse de los mazazos en forma de lesiones en D. Rose y Noah; C. Boozer, pese a realizar buenos partidos y estar ayudado por Tag Gibson desde el banquillo, no pudieron con J. Holiday, Hawes, Iguadala y Evan Turner. Philadelphia superó la eliminatoria con partidos bastante igualados donde la clave fue no perder en casa tras el asalto al United Center en el segundo partido.
Miami se clasificó sin apenas problemas en 5 partidos y deja al equipo de la "Gran Manzana" con la decepción de sólo haber ganado un partido, con la sensación de haber podido hacer más, lamentando el esperpento de lesión de Amare y con un futuro dudoso en cuanto al ocupante del banco la temporada que viene.

Indiana se repuso del susto del primer partido en casa ante Orlando y logró ganar los 4 siguientes para pasar a enfrentarse a un rival que realmente pueda medir el potencial de los Pacers.
Por último en el Este, los Celtics tiraron de oficio ante Atlanta, Kevin Garnett parece tener 10 años menos e infunde terror bajo los aros. En defensa sigue siendo la peor pesadilla de cualquiera y parece liderar, con P.Pierce, a Boston a la lucha por el segundo anillo en su palmarés. La defensa de Doc Rivers superó a los Hawks y con Rondo a este nivel poca gente les puede parar.

#2 Miami Heat Vs #3 Indiana Pacers: Empatados pero Miami ha perdido un partido en casa en el que Wade y Lebron sumaron 52 de los 75 puntos totales, con malos porcentajes de tiro (ninguno anotó un triple de 6 intentos totales) y sin nadie que aportara una alternativa anotadora desde el banquillo. Indiana recupera así el factor cancha y juega sin ningún tipo de presión, lo que les puede dar alas y plantarse en una hipotética final. Con la eliminatoria así, me gustaría la sorpresa de los Pacers en el 6º partido aunque Lebron y Wade son capaces de resolver la papeleta. La baja de C. Bosh es muy notoria en el juego interior de los Heat y es algo de lo que Roy Hibbert podría aprovecharse.

#5 Boston Celtics Vs #8 Philadelphia 76ers: Boston ya gana la serie 2-1. Cedió un partido en casa pero ya en el siguiente, primero de la serie en Philadelphia, se impuso con rotundidad (91-107). El mencionado KG sigue dando muestras de toda la calidad que tiene, Rondo lidera con solvencia y Pierce asume responsabilidades en los momentos decisivos. A eso se le suma la finura de Ray Allen desde el perímetro y que el rival es menos peligroso de lo que se esperaba, cosa que le puede salir en contra. Philadelphia ha superado la primera ronda y nadie contaba con ellos pero ya dieron el susto en el TD Garden así que la plantilla de D. Rivers deberá emplearse a fondo para llegar a las finales del Este.

En el Oeste, ese rodillo llamado San Antonio Spurs pasó por encima de Utah con abusiva superioridad. Tony Parker lidera la nave y Duncan y Ginobili responden. Tras ellos, todo el bloque ayuda y con Popovich al timón el barco va a llegar a buen puerto, seguro.

Los Ángeles Clippers pasaron en la eliminatoria más disputada de la primera fase. Pese a todas las polémicas levantadas por el juego angelino Chris Paul y Blake Griffin, con R. Evans aportando en momentos clave, se impusieron en el 7º y fatídico partido a unos Grizzlies que no se hicieron fuertes en su casa y que debieron pasar más el juego por Marc Gasol, que estuvo estelar cuando el balón estuvo en sus manos.

Oklahoma también se clasificó sin perder partido. Dallas no es ni la sombra de la que fue y donde quedaban cenizas no hubo brasas, Durant, Rusell W. y compañía pasaron por encima de los Mavs y se muestran firmes a ganar el anillo.

Los Lakers, ganaron en el último partido tras la debacle del sexto y con su juego interior en el centro de todas las críticas pero es una plantilla con 3 jugadores de primerísimo nivel y que desde el principio de la serie contra OKC puede contar con el polémico Meta World Peace.

#1 San Antonio Spurs Vs #5 Los Ángeles Clippers: Los Spurs ya dominan la serie tras ganar 108-92 en el primer juego y mostrando lo que será la historia de la eliminatoria . Una serie que salvo grandísima novedad los texanos pasaran 4-1 ó 4-2, si los Clippers consiguen dar guerra en el Staples.

#2 Oklahoma City Thunder Vs #3 Los Ángeles Lakers: Oklahoma lidera la serie 2-0 tras la última debacle en ataque de los Lakers, dejándose remontar 7 puntos en 2 minutos y sin poder anotar durante demasiado tiempo. Los de Mike Brown tienen poco margen de error, han de revestir la situación en Los Ángeles y otra cosa que no sea volver al Chesapeake Energy Arena con la eliminatoria empatada puede ser demasiado peligroso. De ser capaces de ello podría entrar el miedo en la franquicia de Oklahoma y los Lakers tienen mucha más experiencia en partidos decisivos. Deseo y apuesto por una eliminatoria que se decida en el último partido aunque OKC lleva mucha distancia y si es capaz de ganar en el Staples puede tener un trayecto más liviano.


Héctor Blanco Arango     @Arangohb